1.Creazione del modello principale: il processo inizia con la creazione di un modello principale, in genere utilizzando tecniche come la stampa 3D, la lavorazione CNC o la scultura a mano. Il modello master dovrà essere preciso e dettagliato perché verrà utilizzato per creare lo stampo in silicone.
2. Realizzazione di stampi in silicone: viene quindi creato uno stampo in silicone dal modello principale. Questo viene fatto versando gomma siliconica liquida attorno al modello master e lasciandolo polimerizzare. Il risultato è uno stampo in silicone flessibile che replica accuratamente i dettagli del modello principale.
3.Formazione sottovuoto: una volta pronto, lo stampo in silicone viene inserito in una macchina per formatura sottovuoto. Una lastra di materiale termoplastico, come ABS o policarbonato, viene riscaldata fino a diventare flessibile. Il foglio riscaldato viene quindi drappeggiato sullo stampo in silicone e sotto viene applicato il vuoto. Il vuoto aspira la plastica riscaldata saldamente contro lo stampo, formando una replica precisa del modello principale.
4.Raffreddamento e solidificazione: dopo la formatura, la plastica viene lasciata raffreddare e solidificare mentre è ancora a contatto con lo stampo in silicone. Ciò garantisce che la replica mantenga i dettagli e le dimensioni del modello principale.
5.Sformatura: una volta che la plastica si è raffreddata e indurita, lo stampo in silicone viene rimosso, lasciando dietro di sé la parte di plastica formata. La parte potrebbe richiedere una finitura aggiuntiva, come il taglio del materiale in eccesso o la levigatura della superficie, a seconda dell'aspetto finale desiderato.
6.Processo ripetuto: il processo di formatura sotto vuoto può essere ripetuto più volte utilizzando lo stesso stampo in silicone per produrre più repliche del modello principale. Ciò lo rende adatto per cicli di produzione su piccola scala o per la prototipazione rapida.
